泰州，是一座因盐而生、因税而兴的历史文化古城，素以“富有红粟、鹾盐之利”而驰名全国，是我国重要的税文化发源地之一。泰州的盐税文化不仅历史悠久，在全国也可谓独具一格，极富人文特色。
泰州历来是全国重要的盐粮产区和集散地。从现存史料考证，自汉高祖刘邦让其侄吴王刘濞建海陵粮仓和沿海盐场起，泰州的盐税文化可上溯至公元前195年，距今已有2200多年的历史。
唐宋时期，泰州作为中国盐税的主要产地，年产盐课数量超过全国的一半，故此有“盐税曾居天下半”一说。据《两宋财政史》统计，淮南盐产量占全宋盐产量的百分比，宋初为51．3%，南宋时期39．7%，即两淮产量大约占全宋盐产量的三分之一到二分之一。两淮盐业，又以泰州为中心的淮南盐场盐利最资国用。2001年，一枚刻有篆书“泰州西溪镇茶盐酒税王记”阳文字样的税务铜印在泰州被发现，据专家考证，该铜印为北宋庆历七年铸造。此印章的发现为研究我国古代税赋历史，尤其是研究泰州地区的盐税史提供了重要的实物佐证。
延至明清两代，泰州的繁荣昌盛就与发达的盐业生产和丰富的盐税收入之间有了更加密不可分的关系。明代，泰州所设两淮都盐运司署和盐运批验所，其盐课量一直位居全国首位。清代，泰州设官盐总局，并在全国首创厘金。一时之间，泰州因盐税兴盛而更加是盐船齐集，商贾如云，一派繁华景象。